Instrumento de uso exclusivo de la nobleza y funcionarios de alto rango; servía como distintivo de su jerarquía y estatus social. En la tercera sección del mendocino se asocia con personajes dedicados a prestar su servicio como mensajeros, embajadores y espías, conocidos en el mundo mesoamericano como nahualoztomecas. Su composición era variada, pero en general se empleaban las plumas de quetzal que le proporcionaban un colorido único.
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